历史性的表决:新西兰禁止软件专利

117票赞成，4票反对，新西兰议会争吵了5年以后，终于在前天通过了一项具有历史意义的议案：禁止软件成为专利。

在这项专利议案条款中，明确声明：计算机软件「不是一种发明」。这被认为是绕过世界贸易组织（WTO）法律框架中「与贸易有关的知识产权协定（TRIPS）」里的规定的办法，即 WTO 要求：任何发明，包括在所有的领域里「产品」和「过程（工艺）」，都可以被授予专利。

但是，如果计算机软件只是单纯地实现一种专利过程（工艺）的方法，还是可以获得专利。但是声称软件本身就是专利，则不被承认。

对于通过软件来改进硬件的做法，法律上还是有点空间。在议案中列举了一个「洗衣机软件改进」的例子：尽管对于洗衣机的改进是通过软件完成的，「但改进的真正原因是一种对洗衣机新的操作方法，让衣服更干净，更省电。」，所以该软件专利可以被授予。

Cleare Curran，作为议员，深入地参与了此项议案的讨论，他引用了几家软件公司老板的抱怨，称「把一些显而易见的方法注册为专利（小编注释：比如一些基础的算法和数学公式），这极不利于软件开发，如果想绕开世界上这些成千上万的流氓专利，开发软件几乎是不可能的事情。」

Curran 说：「在新经济中，软件开发占到了很大的比重，软件开发者的呼声应该被倾听，可喜的是，他们的呼声终于得到了回应。」

总部位于新西兰的 IT Professionals 公司的总裁，Paul Matthews，对议案的通过欢呼雀跃，他发推说：「新西兰禁止了软件专利，#历史性 #牛逼 #耶」。不过 Matthews 也注意到，新的法律只适用于新的专利申请，所以之前的软件专利在新西兰依然有效。

这已经成为一个悬念，即其他国家是否会步新西兰的后尘。在美国想要完全禁止软件成为专利不会得到太多的支持，无论在技术和其他领域——阻力太大。但是，今年是美国的「痛打专利流氓年」，美国会在上个月，就收到6项关于整治专利流氓的提案。

小编再唠叨几句，为什么这个事情可以贴上「历史性」三字，原因如下：

1. 软件专利破坏标准，导致「不兼容」。比如你在苹果/Linux设备上没法直接看WMV/RMVB的视频，WORD 文档在别的软件里怎么看都不对劲，或者有两个软件装一起就会打架。这常常是因为无辜码农干不过「软件专利」。

2. 软件专利阻止开发者以个人身份开发和发布软件。这对于大多数人来说事不关己，但这种自由，应当和「写作的自由」一样神圣不可侵犯。有些人一辈子都不会从事写作，但有些人会，社会的福祉作为一个整体，应该也包括这些从事写作和开发软件的「少数人」的自由。

3. 软件专利让很多公司面对严重的法律和经济风险。结果就是垄断企业，和在一个市场中只有两三个大玩家的局面。用户失去了选择的自由，而软件开发企业因为用户没有更多的选择，而失去了回应用户需求，改进产品和软件创新的动力。

注：《欧洲专利公约》及德国、英国和法国的专利法规定：计算机程序不受专利法的保护。

希望世界上所有码农们的日子会好起来。

[Junius_Lou via ars]